Visão geral da rede óptica passiva
Uma Rede Óptica Passiva (PON) é ilustrada esquematicamente na figura abaixo. Uma fibra alimentadora do Escritório Central (CO) é executada em um nó remoto (RN), que abriga um coletor de energia óptica passivo. A partir daí, cerca de 32 fibras se ramificam para os assinantes. Se estas fibras se estenderem até as casas (H), como mostrado na figura, este sistema é conhecido como um sistema FTTH (Fiber-To-The-Home). Alternativamente, se as fibras terminarem no meio-fio, o sistema é conhecido como um sistema Fiber-To-The-Curb (FTTC). A distribuição final do meio-fio para as casas é realizada, por exemplo, por fios de cobre de par trançado ou rádio. Todos os sistemas que aproximam a fibra relativamente ao assinante são coletivamente conhecidos como sistemas FTTx.

Em uma rede de acesso de telefonia tradicional, a conexão entre o CO e o nó remoto é uma linha digital, possivelmente ótica. A distribuição final do nó remoto para os assinantes, no entanto, é realizada com sinais analógicos sobre fios de cobre de par trançado. Assim, o nó remoto deve estar ativo; isto é, ele precisa ser alimentado para realizar a conversão do sinal digital de alta velocidade para os sinais analógicos. Em contraste, um sistema PON é todo óptico e passivo. Como uma PON não requer fontes de alimentação externas, ela é de baixo custo, fácil de manter e confiável.
Uma PON é uma rede ponto-a-multiponto porque o meio óptico é compartilhado entre os assinantes. A informação transmitida a jusante, do CO para o assinante, é recebida por todos os assinantes, e a informação transmitida a montante, dos assinantes para o CO, é sobreposta ao combinador passivo antes de ser recebida no CO. Para evitar colisões de dados no upstream direção, os dados do assinante devem ser armazenados em buffer e transmitidos em rajadas curtas. O CO deve coordenar qual assinante pode enviar um burst em que ponto no tempo. Este método é conhecido como Acesso Múltiplo por Divisão de Tempo (Time Division Multiple Access - TDMA) e requer transmissão em modo burst. A direção downstream é mais direta: o CO marca os dados com endereços e transmite para todos os assinantes em ordem seqüencial. Cada assinante simplesmente seleciona as informações com a tag de endereço apropriada. Esse método é conhecido como multiplexação por divisão de tempo (Time Division Multiplexing - TDM) e a transmissão em modo contínuo convencional pode ser usada. Normalmente, as transmissões a montante e a jusante são separadas usando dois comprimentos de onda diferentes (transmissão bidirecional WDM).
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Cabos de Patch FTTH

Componentes PON

Filtros FTTx WDM

Os sistemas PON mais promissores são os seguintes:
1. BPON (Broadband Passive Optical Network), que transporta os dados em células ATM e, portanto, também é conhecido como ATM-PON.
2. EPON (Rede Óptica Passiva Ethernet), que transmite os dados em quadros Ethernet, como o nome indica. Em geral, as redes PON FTTx são limitadas a distâncias relativamente pequenas (até 20 km) e atualmente operam com taxas de bits modestas (50 Mbps a 1,25 Gbps). Em um típico cenário FTTH BPON, 16 a 32 residências 9 compartilham uma taxa de bits de 155 Mbps, dando a cada assinante uma velocidade média de 5 a 10 Mbps. Isso é suficiente para acesso rápido à Internet, serviço de telefone e vídeo sob demanda. Às vezes, um serviço CATV totalmente óptico é fornecido pela infra-estrutura PON por meio de um terceiro comprimento de onda.
Além da abordagem TDM / TDMA descrita acima, existem vários outros tipos de sistemas PON. Por exemplo, o sistema WDM-PON, onde um comprimento de onda diferente é atribuído a cada assinante, foi estudado extensivamente. Nos sistemas WDM-PON, as colisões de dados são evitadas sem a necessidade de transmissão em modo burst. No entanto, os componentes WDM ópticos necessários para tal sistema atualmente são muito caros, tornando o WDM-PON não econômico. Para mais informações sobre sistemas PON, consulte o Tutorial de Rede Óptica Passiva FOCC .